나무와 토양은 지구 면적의 큰 비중을 차지하며, 다양한 종의 서식지이자 많은 사람들에게 신성한 존재입니다. 이들은 온실가스를 흡수하여 지구 대기의 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 식물과 일부 미생물은 대기 중 이산화탄소를 흡수해 살아 있는 조직을 만듭니다.

동물이 식물을 먹으면, 탄소는 동물의 몸을 구성하는 세포의 일부로 전환됩니다. 나무가 죽은 후에도 목재는 탄소를 저장하며, 건강한 토양 역시 탄소를 저장할 수 있습니다. 하지만 숲을 벌채하거나, 농작물을 수확한 후 토양을 방치하여 악화시키면 온실가스 흡수의 자연 순환이 중단됩니다.

숲을 보호하고 복원하며, 나무가 번성할 수 있도록 돕고, 토양의 건강을 유지하는 방식으로 농작물을 재배하는 것은 지구 시스템의 균형을 유지하고 생태계를 번영시키는 데 필수적입니다.

바다와 습지 지역은 귀중한 생태계로, 지구 시스템의 일부이며 해양 생물의 훌륭한 서식지입니다. 하지만 다른 모든 지역과 마찬가지로 기후 비상사태의 영향을 깊이 받고 있습니다. 바닷물은 대기 중의 열과 온실가스를 흡수하는데, 이로 인해 온도가 상승하고 물의 화학적 조성이 변해 해양 생물과 주변 서식지에 영향을 미칠 수 있습니다.

바다와 습지는 온실가스의 농도를 줄일 수 있는 몇 안 되는 자연적인 방법 중 하나입니다. 바다, 해안, 내륙 습지, 이탄지에 서식하는 식물은 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하여 이를 자신의 조직, 자신들을 먹는 생물의 조직, 그리고 토양에 저장합니다.

해안 및 내륙 습지 생태계를 보호하고 복원하는 것은 그 생태계의 생존과 성장을 보장할 뿐만 아니라 온실가스를 저장하는 ‘흡수원’을 보존하는 일이기도 합니다. 인위적으로 바닷물이 탄소를 흡수하는 능력을 증대시키는 방법도 연구되고 있지만, 물의 흡수 능력에는 한계가 있으며 이는 해양 생물에 해를 끼칠 수 있습니다.

직접공기포집은 CO₂를 대기 중에서 직접 포집하여 이를 압축하고 안정적인 암반층에 깊게 주입하는 산업 시설을 구축하는 계획입니다. 이 과정은 이론적으로 CO₂를 포집할 수 있는 기회를 제공하지만, 매우 에너지 집약적이며 많은 비용이 들 것입니다.

새로운 기술이 개발되고 과정이 개선되면 직접공기포집을 기후 비상사태에 대응하는 유용한 도구로 만들 수 있지만, 이 기술을 개발하고 확장한다고 해도 대부분의 경우 CO₂ 배출을 해당 출처에서 줄이는 것이 더 저렴하고 쉬울 것입니다.