A közösségi napenergia-projektek sokféle formát ölthetnek, de általában az adott közösségek tulajdonában vannak. Egyes ilyen projektek esetében a közösségek maguk birtokolják, működtetik és kapják a napelemes létesítményekből származó energiát. Ebben az esetben az emberek csökkenthetik a nagy, profitorientált áramszolgáltatóktól való függőségüket (amelyek gyakran piszkosabb energiát szolgáltatnak).

Más modellek bizonyos fokú közösségi részvételt tesznek lehetővé a napelemes eszközök kiválasztásában és működtetésében, vagy pedig a későbbiekben közösségi tulajdonba kerülnek. Sok esetben a hálózati közösség tagjai finanszírozzák, birtokolják és működtetik a napenergia-projektet, de az energiát egy helyi épületnek vagy vállalkozásnak (amelyre a panelek vannak felszerelve) vagy a szélesebb hálózatnak adják el. Ily módon ezek a projektek a közösségi tagoknak visszafizetik a kezdeti befektetést, a további bevételeket pedig visszaforgatják a közösségbe vagy további közösségi napenergia-termelésbe.

A közösségi napenergia azonban gyakran szabályozási és pénzügyi akadályokba ütközik. Nehéz lehet a kezdeti pénzeszközöket előteremteni, mivel a hitelezők gyakran érdektelenek, a hálózati csatlakozások megszerzése is gyakran hosszú és költséges folyamat, és az ilyen projektek azoktól a közösségi tagoktól függnek, akiknek van idejük és szakértelmük egy ilyen projekt létrehozására. Mindez csökkenti a közösségi napenergia méretezhetőségét.

Mindazonáltal a közösségi napenergia továbbra is fontos lehetőség arra, hogy segítse az embereket a fosszilis tüzelőanyagokról való átállásban, miközben lehetőséget teremt a közösségeken belüli méltányosság növelésére. A helyi és nemzeti szintű támogatásnak hozzá kell járulnia az akadályok elhárításához, a szabályozási folyamatok egyszerűsítéséhez és új finanszírozási lehetőségek felszabadításához.