A pufferzónák olyan területek, amelyek fizikailag elválasztják az ipari és mezőgazdasági övezeteket a közösségektől vagy értékes ökoszisztémáktól. Ezek gyakran zöld területek (például parkok és fák) vagy vizes területek (például tavak és patakok).

A pufferzónák gyakran elnyelik az üvegházhatású gázok kibocsátását, segítve ezzel az éghajlati vészhelyzet kezelését. Megvédik a közösségeket az olyan ipari folyamatoktól, amelyek káros melléktermékekkel járnak, bár a legtöbb mellékterméknek egyáltalán nem lenne szabad szennyeznie a földet és az ökoszisztémákat. A pufferzónák növelik a helyi vízbiztonságot azáltal, hogy megakadályozzák, hogy az ipari és mezőgazdasági tevékenységek káros melléktermékei beszennyezzék a vízforrásokat. Azáltal, hogy a peszticideket, a port és más kibocsátásokat távol tartják az emberektől és az ökoszisztémáktól, javítják a levegő minőségét is.

A pufferzónákat a helyi hatóságok és tanácsok kezelhetik, akiknek ismerniük kell a veszélyeztetett területeket, és kapcsolatban kell állniuk a különböző helyi csoportokkal és földtulajdonosokkal. Szükségük lehet a mezőgazdaságért, a zöldterületekért és a környezetminőségért felelős kormányzati szervek támogatására. Alapvető fontosságú a helyi csoportokkal való együttműködés annak biztosítása érdekében, hogy a pufferzónákat a helyi ismeretek és prioritások figyelembevételével alakítsák ki.

A pufferzónák által érintett ipari csoportok és vállalatok tiltakozhatnak az ellen, hogy fizetniük kell a pufferzónák kezeléséért és fenntartásáért. A pufferzónák nem helyettesítik a káros szennyezés és a veszélyes ipari folyamatok megszüntetését. A pufferzónákat könnyebb lehet létrehozni közterületeken és olyan területeken, ahol a helyi tervezési vagy fejlesztési ellenőrzési szabályok lehetővé teszik a politikusok számára, hogy előírják a pufferzónák létrehozását.