A mikrohálózatok a tipikus „nemzeti hálózatoknál” kisebb léptékben tervezett elektromos hálózatok. Gyakran az általuk kiszolgált épületek, közösségek vagy szélesebb körű infrastruktúra köré épülnek, és általában a nagyobb hálózatok mellett vagy azoktól függetlenül is működhetnek. A mikrohálózatok általában saját energiatermelő forrásokkal, például napelemekkel vagy szélturbinákkal rendelkeznek, amelyek a helyi energiafelhasználókhoz kapcsolódnak, és egyre gyakrabban energiatároló rendszerek akkumulátorai is. Ezekben az esetekben egy helyi mikrohálózat nagyrészt tiszta energiával képes ellátni egy közösséget.

Az elosztott energiatermelés és az önálló működés képessége miatt a mikrohálózatok gyakran ellenállnak az időjárás vagy más katasztrófák okozta zavaroknak, amelyek a nagyobb villamosenergia-hálózatokat érintik. Kisebb méretük miatt könnyebb további megújuló energiaforrásokból származó termeléssel bővíteni, és mivel közelebb vannak a felhasználókhoz, kevesebb energiát veszítenek a nagy távolságokra történő átvitel során. Ma sok elszigetelt vagy vidéki közösségben a mikrohálózatokat gyakran könnyebb kiépíteni, mint a fosszilis energiával működő infrastruktúrát, így lehetőség nyílik arra, hogy a meglévő, szennyezettebb rendszer átalakítása helyett egy tiszta energiarendszert építsenek ki az alapoktól kezdve.

A mikrohálózatok pénzügyi és jogi akadályokba ütköznek. A pénzeszközök megszerzése nehézségekbe ütközhet, különösen a kisebb méretarányok és a különböző konstrukciók miatt. Ugyanakkor a legtöbb helyen nincs egyértelmű jogi meghatározása a mikrohálózatnak, ami megnehezíti a helyi törvényeknek való megfelelést, és növeli az engedélyezési költségeket.

A nemzeti vagy helyi kormányok és a közműszolgáltatók gyakran a legfontosabb döntéshozók, amikor a mikrohálózatok növekedésének támogatásáról van szó. A köz- és magánintézmények közötti partnerségek néha segíthetnek a kihívások leküzdésében, így egy rendszert a vállalkozások, közműszolgáltatók, közösségek és a kormányzat kombinációja építhet és üzemeltethet. Bármilyen formát is öltsenek a mikrohálózatok, a következetes, támogató politikák és az átfogó szabványok kulcsfontosságúak.