A pandémia egy fertőző betegség hirtelen elszaporodása, amely világszerte nagyszámú embert érint különböző földrajzi régiókban.

A pandémia mindenkit érint, aki kapcsolatba kerül a betegséggel. Az átmeneti otthonokban élő vagy hajléktalan emberek, a társadalmi-gazdasági szempontból hátrányos helyzetűek és az alacsony jövedelműek különösen veszélyeztetettek, mivel ők általában aránytalanul zsúfolt körülmények között élnek, és gyakran csak korlátozottan férnek hozzá az egészségügyi szolgáltatásokhoz. Ezek a csoportok gyakran más módon is elnyomottak, például lehetnek őslakosok, szexuális, nemi vagy faji hovatartozásuk miatt strukturálisan hátrányos helyzetűek, vagy fogyatékkal élők.

Az éghajlati vészhelyzet alapvető okai a világjárványokra is hatással vannak. Például a nagyüzemi mezőgazdaság és a fakitermelés érdekében végzett erdőirtás az ökoszisztémák egyensúlyának felborulásához vezethet, ami miatt a betegségeket hordozó állatok (például patkányok, bolhák és szúnyogok) elszaporodhatnak, és új zoonózisokat vihetnek az ember lakta területekre. A szélsőséges időjárási események felerősítik a betegségkitöréseket - a meleg, nedves időjárás például segíthet a kórokozóknak hosszabb ideig életben maradni.

Ha egy világjárvány egyszer már elindult, a korlátozott egészségügyi ellátás, a rossz vízellátás és higiénia, a kitelepítés és a nem megfelelő felügyelet súlyosbíthatja a járvány mértékét.

Az éghajlati vészhelyzet alapvető okainak kezelése csökkentheti a világjárványok hatását. A jobb egészségügyi ellátás és a védőoltások biztosítása, a tiszta víz, a higiéniai programok és a járványügyi felügyelet tovább fogja korlátozni a terjedést.