A klímaadaptáció az éghajlati vészhelyzet hatásaira való felkészülés és alkalmazkodás folyamata. Az alkalmazkodási programok számos ágazatban szükségesek, és olyan dolgokat foglalhatnak magukban, mint a vészhelyzetekre és az új, ellenálló rendszerek működtetésére irányuló képzés, új, regeneratív mezőgazdasági programok, az ökoszisztémákon alapuló infrastruktúra és földhasználati gyakorlatok fejlesztése, az épületek és a városok tervezésének megváltoztatása, korai figyelmeztető rendszerek létrehozása és az éghajlatváltozással szemben ellenálló egészségügyi rendszerek alkalmazása.

Az éghajlati alkalmazkodásra azért van szükség, hogy csökkentsük az éghajlati vészhelyzet által az egyénekre és a közösségekre gyakorolt károkat. Az alkalmazkodás minden szinten megvalósítható, de a közösségek különösen fontos szerepet játszanak az éghajlati alkalmazkodásban. Ennek oka, hogy az éghajlati vészhelyzet a helyi területeket fogja érinteni, ezért helyi megoldásokra és új életmódokra lesz szükség. Ezeket a legjobb, ha azok az emberek tervezik meg, akik együtt fognak élni velük.

Az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodás jelenleg alulfinanszírozott és alulprioritizált feladat az éghajlatváltozás mérsékléséhez (az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentéséhez) képest. Az alkalmazkodási programok, ha rosszul tervezik meg és hajtják végre őket, növelhetik a globális egyenlőtlenségeket. Ha például a túlmelegedést megakadályozó rendszereket csak a gazdag területeken telepítik, az alacsony jövedelmű közösségeket jobban veszélyezteti a hőmérséklet emelkedése.

A kormányoknak méltányos és tényeken alapuló alkalmazkodási programokat kell folytatniuk, a helyi közösségeket a középpontba állítva, és figyelembe véve az egymást keresztező egyenlőségi, lakhatási, egészségügyi és társadalmi kihívásokat. Annak biztosítása érdekében, hogy az e programok által érintettek részt vegyenek azok kidolgozásában, és a pénz hatékony elosztása érdekében hozzáférhetőbb finanszírozási lehetőségekre van szükség, hogy a pénzeszközöket a leginkább rászoruló közösségekhez irányítsák.

A szervezetek, kormányok és közösségek közötti koordináció hiánya komoly akadálya a hatékony alkalmazkodási programoknak. További kutatásokra van szükség a különböző kontextusokban megvalósuló, szilárd, interszekcionális alkalmazkodási programok kialakításával kapcsolatban is.