A tiszta energiát termelő erőművek, amelyek nem bocsátanak ki üvegházhatású gázokat a villamosenergia-termelés során, jelentős szerepet játszhatnak Kína szén-dioxid-kibocsátásának csökkentésében. A Nemzetközi Energiaügynökség szerint az ország szinte teljes CO2-kibocsátása az energia- és ipari folyamatokból származik, és ennek mintegy felét a szénnel történő nehéz villamosenergia-termelés adja. 2019-ben Kína villamosenergia-termelésének 68%-a fosszilis tüzelőanyagok elégetéséből származott - Kína hálózatának megtisztítása hatalmas lépést jelentene a cél felé, hogy 2060-ra elérje a nettó nulla szén-dioxid-kibocsátást.

Jelentős szénportfóliója ellenére Kína az elmúlt években jelentős előrelépéseket tett a tiszta villamos erőművek építésében, és a világ legnagyobb megújuló energiaforrásokba beruházó és termelő országává vált. Kína az elmúlt években minden más országnál, és az Európai Unió egészénél is több megújulóenergia-termelő kapacitást épített ki. Ugyanakkor Kína gazdasága is gyorsan növekszik, és a megnövekedett villamosenergia-igény végül azt eredményezte, hogy Kína megtartotta a régi szénerőműveket, és sok új erőművet épített. A valódi szén-dioxid-mentesítéshez Kínának valószínűleg sok ilyen szénerőművet kell idő előtt leállítania, miközben folytatnia kell a tiszta villamos energiába és az ehhez szükséges infrastruktúrába történő beruházásokat.