Az éghajlati vészhelyzet következményei károsítják a gazdaságokat. Ez a kár olyan súlyos lehet, hogy recessziót válthat ki. A gazdasági recesszió a gazdasági tevékenység több hónapig tartó jelentős visszaesése.

A recessziót olyan éghajlati hatások válthatják ki, amelyek egész rendszereket érintenek. Például a kulcsfontosságú élelmiszertermelő területeken bekövetkező szélsőséges időjárási események olyan áremelkedéshez vezethetnek, amelyek világszerte negatívan hatnak a gazdaságokra, és egyeseket recesszióba taszíthatnak. Egy másik példa egy pénzügyi válság, amelyet a biztosítótársaságok csődje okoz, az éghajlati hatások okozta túlbiztosítási igények miatt. A 2008-as pénzügyi válsághoz hasonlóan ez is hamarosan szélesebb körű gazdasági problémává válhat.

Fennáll a veszélye annak is, hogy az éghajlatvédelmi intézkedéseket háttérbe szorítják a recesszió okozta rövid távú problémák - például a munkanélküliség - kezelése érdekében. Ennek azonban nem kell így lennie: a gazdasági fellendülés leghatékonyabb formája a tiszta technológiákba és a zöld munkahelyekbe való beruházás.

Összességében, ha nem teszünk további lépéseket az éghajlati vészhelyzet megoldására, az elkerülhetetlenül recesszióhoz vezet: egy forróbb, kaotikusabb világ súlyosan károsítja a gazdasági tevékenységet. Ezzel szemben ennek megakadályozása a történelem egyik legnagyobb gazdasági lehetősége, mivel egy tisztább, igazságosabb világ sokkal virágzóbb lehet.