Az emelkedő hőmérséklet és az ökoszisztéma pusztulása hozzájárulhat a társadalmi nyugtalansághoz és konfliktusokhoz. Ennek módja összetett. Például egy súlyos aszály nem biztos, hogy közvetlen oka a zavargásoknak. A vízhiány azonban terméskiesést okozhat, ami pénzügyi veszteséget jelent a gazdáknak, magasabb élelmiszerárakat és kevesebb élelmiszert mindenkinek. Ezek a hatások valószínűleg kölcsönhatásba lépnek a meglévő problémákkal, mint például a szegénység, a politikai elégedetlenség, valamint a vízért, az élelmiszerekért és más kulcsfontosságú erőforrásokért folytatott verseny. Ezek a problémák együttesen összeadódhatnak és elviselhetetlenné válhatnak.

Ezért nevezték az éghajlati vészhelyzetet „válságszaporítónak”. A legkiszolgáltatottabbakat még kiszolgáltatottabbá teszi. Körülbelül 3,5 milliárd ember él rendkívül veszélyeztetett területeken, főként a fejlődő országokban: Afrika, Dél-Ázsia, Dél- és Közép-Amerika és a kis szigetországok.

A kormányok képtelensége arra, hogy a közösségeket ellássák az élet alapvető szükségleteivel, növeli annak esélyét, hogy a hőmérséklet emelkedésével társadalmi zavargások és konfliktusok alakuljanak ki. Beruházásokra van szükség ahhoz, hogy ezek a közösségek ellenállóbbá váljanak a felgyorsuló éghajlati sokkokkal szemben. A szociális beruházások segíthetnek enyhíteni a társadalmi zavargásokhoz vezető nyomást, például jobb oktatás, egészségügyi szolgáltatások, megfelelő táplálkozás, gazdasági lehetőségek és demokratikus részvétel.