„Emissionen“ beziehen sich in Daybreak auf menschliche Aktivitäten, bei denen Treibhausgase in die Atmosphäre ausgestoßen werden. Seit den Anfängen der industriellen Revolution haben wir durch das Verbrennen fossiler Brennstoffe in Öfen und Fahrzeugmotoren dafür gesorgt, dass sich immer mehr CO2, Methan, Distickstoffmonoxid und andere Treibhausgase in der Erdatmosphäre angesammelt haben. Diese Gase binden Wärme und führen zu den bedrohlich destabilisierenden Auswirkungen, die wir als Klimawandel bezeichnen.

Kohlenstoffdioxid (CO2) ist das mengenmäßig größte Treibhausgas und für fast zwei Drittel der Erderwärmung verantwortlich. Methan (CH4) hat etwa ein Drittel verursacht, spielt aber eine größere Rolle dabei, welche Spitzenwerte wir bei der Erderwärmung erreichen, da es sich schneller aufheizt. Distickstoffmonoxid (N2O) entsteht hauptsächlich in der Landwirtschaft und ist für ca. 5% der Erderwärmung verantwortlich. Andere Treibhausgase wie Fluorkohlenwasserstoffe und weitere Chemikalien werden zum Beispiel in Kühlsystemen verwendet.

Etwa zwei Drittel der weltweiten Treibhausgasemissionen entstehen durch das Verbrennen fossiler Brennstoffe zur Energiegewinnung (im Transportwesen, zur Heizung oder zur Stromerzeugung). Ein Drittel entsteht bei der Förderung fossiler Energieträger, in der Landwirtschaft und bei industriellen Verfahren.

Schmutzige Energie wird üblicherweise durch das Verbrennen fossiler Energieträger erzeugt und ist für den weitaus größten Teil der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich, die den Klimawandel vorantreiben. Dem Energy Institute zufolge haben allein 2022 fossile Brennstoffe, die zur Stromerzeugung und zu anderen Formen der Energiegewinnung (für Heizung, Transportwesen und Industrie) genutzt wurden, ca. 82% der gesamten Treibhausgasemissionen ausgemacht.

Wie der Begriff schon andeutet, neigen „schmutzige“ Energiequellen zur Stromerzeugung auch dazu, andere umwelt- und gesundheitsschädliche Schmutzpartikel in die Luft auszustoßen. Kohle ist zum Beispiel jedes Jahr für den Tod von weltweit mehr als einer halben Million Menschen verantwortlich, selbst wenn man den schädlichen Einfluss der Ressource auf das Klima gar nicht einberechnet. 

Beim Verbrennen von Methan (oder Erdgas) zur Stromerzeugung wird weniger CO2 in die Atmosphäre abgegeben als bei Kohle, doch sind die Folgen nicht weniger verheerend. Das liegt nicht zuletzt daran, dass in den letzten Jahrzehnten immer mehr Erdgas zu diesem Zweck eingesetzt wurde. Da Methan auch selbst ein Treibhausgas ist, tragen zum Beispiel Lecks bei der Förderung dazu bei, die katastrophalen Auswirkungen auf das Klima noch zu verstärken. Auch Erdöl, grauer Wasserstoff und nicht nachhaltig produzierte Biomasse wird zur Stromerzeugung genutzt, allerdings in kleinerem Maße.

Schmutzige Kraftwerke, in denen teure Rohstoffe verbrannt werden, sind auch im Betrieb wesentlich kostenintensiver als erneuerbare Energien wie Wind- oder Solarkraft. Außerdem verstärken sie die Abhängigkeit von Ländern, die in Zeiten von Energiekrisen auf die Versorgung mit fossilen Brennstoffen angewiesen sind.

Unsere Industrie stellt mit ihren Fabriken, Fertigungszentren und Aufbereitungsanlagen die Nahrung, Kleidung, Gebäude, Fahrzeuge und Produkte her, die wir jeden Tag benötigen und nutzen. 

Bei vielen industriellen Verfahren entstehen Treibhausgasemissionen. In manchen Fällen, wie zum Beispiel bei der Zementherstellung, sind diese Emissionen chemische Nebenprodukte der Produktionsvorgänge. Hier gilt es, neue Möglichkeiten zu finden, diese Materialien herzustellen, sofern wir sie überhaupt benötigen. In anderen Fällen entstehen Treibhausgasemissionen durch das Verbrennen fossiler Energieträger zur Wärme- oder Stromerzeugung. 

In diesen Fällen gilt es, die Energiemenge zu reduzieren, die wir benötigen. Das kann durch eine Verringerung der Produktionsmenge geschehen, aber auch durch die Umstellung bestimmter Produktionsverfahren auf erneuerbare Energien.

Der Verkehr ist die Bewegung von Menschen oder Dingen von einem Ort zu einem anderen. 

Früher war dieser Verkehr bei Mensch und Tier von Muskelkraft abhängig. Seit der industriellen Revolution aber haben die fossilen Energieträger diese Rolle zum Großteil übernommen. Flugzeuge, Schiffe, LKW, Autos und andere Transportmittel sind für mehr als 10% der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich. Aber der Verkehr trägt auch maßgeblich zu vielen anderen Problemen bei: Lebensräume werden zerstört und Diesel und Benzin verschmutzen die Luft mit gesundheitlichen Schadstoffen. 

Wir könnten den schädlichen Einfluss unseres Verkehrswesens allein schon dadurch verringern, dass wir nur dann motorbetriebene Transportmittel nutzen, wenn wir sie wirklich brauchen. Wenn wir mehr laufen, Rad fahren und öffentliche Verkehrsmittel verwenden, können wir einen wertvollen Beitrag gegen den Klimawandel leisten. Natürlich spielt dabei auch Strom aus erneuerbaren Energien eine große Rolle.

Landwirtschaft ist überall auf der Welt eine unverzichtbare Quelle für Nahrung und Einkommen und bildet die Lebensgrundlage für unzählige Menschen. 

Leider ist Landwirtschaft aber auch eine große Quelle für den Ausstoß von Treibhausen in unsere Atmosphäre. Landwirtschaftliche Methoden wie das Abholzen von Wäldern, der übermäßige Einsatz von Düngemitteln und Viehhaltung verschlimmern den Klimawandel. Nicht zuletzt, weil durch die Methoden Naturräume verschmutzt und Ökosysteme, die eigentlich Treibhausgase speichern, zerstört werden. 

Eine nachhaltige Landwirtschaft setzt umweltverträgliche Dünger ein, schützt den Boden und schränkt die Viehwirtschaft ein, um die klimaschädlichen Auswirkungen zu verringern und einen höheren Schutz für Mensch und Natur zu gewährleisten.

Gebäude haben den Zweck, uns bei unseren alltäglichen Aktivitäten eine sichere und angenehme Umgebung zu bieten. 

Beim Bau, Betrieb und Abriss von Gebäuden entstehen Treibhausgase, die in die Atmosphäre gelangen. Beispiele dafür sind unter anderem die Herstellung und der Transport von Ziegeln, Stahl und Zement. Außerdem sind immer noch in vielen Gebäuden Gasheizungen installiert und wir nutzen schmutzigen Strom für die Beleuchtung. 

Gebäude sollten so geplant werden, dass sie Jahrhunderte überdauern können, und nicht nur auf die Lebenszeit des aktuellen Besitzers beschränkt sein. Darum sind auch die Sanierung und Pflege von Gebäuden wichtige Faktoren, denn so können wir Neumaterial für den Bau sparen. Beim Betrieb können Energiesparmaßnahmen und das Nutzen von Strom aus erneuerbaren Energien dabei helfen, schädliche Treibhausgas-Emissionen zu reduzieren.

Alle Vorkommen der fossilen Brennstoffe Kohle, Öl und Erdgas (das hauptsächlich aus Methan besteht) befinden sich unter der Erde und werden durch Bergbau oder an Bohrstellen abgebaut. 

Bei Ölquellen und Kohlegruben spielen dabei oft aber auch andere Elemente eine Rolle, wenn zum Beispiel Wasser oder Gase im Gestein eingeschlossen sind. Eines dieser Gase ist Methan, das bei den Förderprozessen und beim Transport der Rohstoffe freigesetzt werden kann. Methan hat als Treibhausgas eine Wirkung, die um ein Vielfaches stärker ist als die von CO2. Das Methan, das bei der Förderung freigesetzt wird, sammelt sich dann in der Atmosphäre. 

Der Abbau fossiler Brennstoffe und das dadurch freigesetzte Gas gelten als eine der größten Quellen für Methan-Emissionen, die maßgeblich zur Erderwärmung beiträgt.

Wenn wir Material entsorgen, das wir nicht mehr benötigen, seien es Haushaltsgüter, Asphalt, verdorbene Nahrungsmittel oder Abwasser, entstehen dabei Treibhausgasemissionen. Beim Transport von Müll werden meistens fossile Brennstoffe eingesetzt und CO2-Abgase produziert. Der Müll auf Deponien setzt Methan und andere schädliche Treibhausgase frei und auch in unseren Abwasser-Klärsystemen ist das der Fall. 

Wir können Müll reduzieren, wenn wir keine Dinge mehr kaufen, die wir nicht unbedingt brauchen. Außerdem sollten wir nachhaltige Produkte kaufen und diese länger nutzen und darauf achten, dass wir möglichst wenige Abwässer produzieren, die aufwendig geklärt werden müssen. Auch von politischer Seite ist es geboten, dass auf kurzfristigen Massenkonsum und Verschwendung ausgelegte Produktions- und Vertriebsverfahren eingeschränkt werden.