A zöld építés irányelvek olyan szabályzatok, amelyeket az épületek tervezése, építése és üzemeltetése során alkalmaznak annak érdekében, hogy csökkentsék környezeti hatásukat, ugyanakkor egészségesebbek legyenek a lakók számára. Gyakran hangsúlyozzák az energiahatékonyságot, az éghajlatváltozással szembeni ellenálló képességet és a beltéri levegő minőségét. A legelterjedtebb zöld építési szabályzat a Nemzetközi Zöld Építési Szabályzat, de számos város és ország rendelkezik saját változattal.

Az épületek évente a globális üvegházhatású gázkibocsátás 40%-áért felelősek. Ez azt jelenti, hogy hatásuk csökkentése a szükségtelen építkezések elkerülése, a fenntartható anyagok használata, a megújuló energiával való energiaellátás, valamint a meglévő épületek újrahasznosítása vagy korszerűsítése révén kritikus fontosságú. Sok esetben ezekkel a gyakorlatokkal az épület élettartama alatt pénzt is megtakaríthatunk.

Az építészek és az építőipari szakemberek tudják, hogyan lehet csökkenteni az épületek hatásait, és ezt egyre többen alkalmazzák a gyakorlatban. A zöld épületekre vonatkozó előírások azonban még mindig nem gyakoriak világszerte, és sok szakember nem változtatja meg elég gyorsan a tervezés módját.

A városok és a helyi önkormányzatok élen járnak ezeknek a szabályzatoknak a bevezetésében. A kormányzat minden szintjén bevezetett irányelvek megkönnyítik és hatékonyabbá teszik az elfogadást az építőipari szakemberek számára. A politikai döntéshozók és az építőipari szakemberek tájékoztatása a zöld építési szabályzatok előnyeiről kulcsfontosságú, és az olyan következetes szabványok, mint a Nemzetközi Zöld Építési Szabályzat, egyszerűsítik az oktatást és a képzést.