아마존은 남미의 넓은 지역을 차지하는 다채로운 생태계로, 아마존 열대우림을 포함하고 있습니다. 벌목과 기후 비상사태의 악화, 특히 지역의 물 순환에 미치는 영향이 이러한 서식지들을 손상시키고 있습니다. 이러한 손상은 생태계가 영구적으로 축소되기 시작하는 원인이 될 수 있습니다.

아마존 열대우림은 자체적으로 강우를 생성하고 자신을 냉각시키는 자가 유지형 지역 생태계입니다. 이산화탄소의 농도가 증가하면 나무가 더 많이 자라게 될 수 있지만, 벌목이나 산불 및 건조한 조건으로 인한 나무의 손실은 이 섬세한 생태계를 방해하고 심지어 생태계 붕괴를 초래할 수 있습니다. 1970년 이후 아마존 열대우림은 약 18%가 감소했습니다. 열대우림의 20~25%가 손실될 경우, 광범위한 고사가 발생할 가능성이 있습니다.

아마존은 세계에 남아있는 열대우림의 절반, 알려진 종의 10%, 그리고 수백만 명의 원주민이 거주하는 곳입니다. 그 자체로 문화적, 생태학적으로 중요한 의미를 가지며, 많은 양의 탄소를 저장하고 있어 지구의 기후 시스템에서 중요한 역할을 합니다. 아마존의 건강은 지구 전체의 건강과 분리해서 생각할 수 없는 관계에 있습니다.

기후 변화는 아마존을 건조하게 만들어 최근 몇 년간 심각하고 전례 없는 가뭄을 초래했습니다. 건조한 조건은 또한 더 잦은 산불을 유발합니다.

기온 상승과 지역 강수량 감소는 계속되는 벌목과 결합되어 이 지역의 생태계를 자생할 수 없도록 고사시킬 위험이 있습니다.

그러나 인간이 유발한 온실가스 배출을 줄이는 것은 지구 온난화와 이 지역의 온도 상승을 늦추는 데 도움이 될 것입니다. 또한, 벌목을 중단하고, 원주민 공동체를 포함한 지역 사회가 땅을 보호하고 회복을 돕도록 지원하는 것이 필요합니다.

기후 비상사태에 따른 지구 온도의 상승으로 인해, 북극의 빙하는 녹고 있습니다. 북극 해양은 자연적으로 계절에 따라 얼고 녹는 주기를 따르지만, 기온의 상승은 이 주기를 방해하고, 매 10년마다 약 13%의 북극 해빙이 영구적으로 감소하게 만듭니다.

이는 피드백 루프를 발생시킵니다. 얼음이 녹으면 태양의 열을 반사할 하얀 표면이 줄어들고, 대신 그 아래의 어두운 해양 표면이 열을 흡수하게 됩니다. 이로 인해 지역 온도가 상승하고, 더 많은 얼음이 녹는 현상이 반복됩니다. 또한, 바닷물은 온도의 상승에 따라 팽창하고, 이는 해수면 상승을 초래합니다. 이로 인해 북극은 기후 비상사태에 매우 민감하게 노출되고 있으며, 현재 전 세계보다 4배 빠르게 온난화되고 있습니다.

북극 해빙의 손실은 또한 해안 침식을 일으켜 해당 지역의 지역 사회와 생태계에 영향을 미칩니다. 이는 북극곰과 같은 동물들이 사냥과 이동을 위해 사용하는 서식지를 빼앗고 있습니다. 또한, 결과적으로 인간이 북극 해양에 더 많이 접근할 수 있게 만들어 관광, 해운, 화석 연료 채굴, 군사화 등이 증가하고 있으며, 이는 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

북극이 녹는 것은 전 세계 날씨의 안정성에 중요한 영향을 미치는 해양 순환과 바람의 흐름에 영향을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 제트기류(서쪽에서 동쪽으로 이동하는 바람)는 이러한 변화로 인해 약화되고 있으며, 이에 따라 따뜻한 공기가 북극으로 밀려들고 차가운 공기가 남쪽으로 내려옵니다. 이는 북극의 온난화를 더욱 촉진시킵니다. 더 따뜻해진 북극은 또한 그린란드 빙하와 같은 얼음 덩어리를 녹게 하고, 이는 전 세계적으로 해수면 상승을 일으킵니다.

추가적인 빙하 감소를 막으려면 전 세계적인 온도 상승을 멈추는 수밖에 없습니다.

사막화는 단순히 사막이 확장되는 것을 의미하지 않습니다. 물이 부족한 지역, 즉 건조지대에서 땅이 황폐화되고 있습니다. 이는 이러한 지역에서 토양, 물, 식물 및 다른 야생 생물의 질과 가용성이 감소하는 것을 의미합니다.

사막화는 땅의 잘못된 관리와 지속 불가능한 담수 사용으로 인해 발생합니다. 이 두 가지 요인은 토양을 손상시키고 땅이 작물과 동물을 지원할 수 있는 능력을 줄입니다. 건조지대는 이미 강수량과 토양 비옥도가 낮기 때문에, 사막화에 특히 취약합니다.

건조지대는 약 27억 명에 달하는 사람들의 거주지이며, 지구의 40% 이상을 차지하고 있고, 대부분 다수세계에 위치하고 있습니다.

사막화는 기후 비상사태로 인해 더욱 심각해지고 있습니다. 건조지대는 전 세계 평균보다 2배 빠르게 온난화되고 있습니다. 기온 상승으로 인해 강수 패턴을 방해받고 가뭄이 확산되면서 물 부족 사태는 더욱 악화되고 있습니다. 이는 식물 성장 저하를 초래하고 토양이 곧바로 노출되어 비가 올 때 바람이나 물에 의해 침식될 위험을 증가시킵니다. 이러한 극단적인 변화는 사람들과 자연이 견딜 수 있는 범위를 초과하는 경우가 많습니다. 이로 인해 사람들은 더욱 부적합한 지역에서 농사를 짓게 되어 토양 침식을 악화시키기도 합니다.

건조지대의 복원은 사막화를 방지할 수 있습니다. 식물이 늘어나면 토양을 보호하고 배출되는 온실가스를 더 용이하게 저장할 수 있습니다. 또한, 원주민의 거버넌스와 전통적인 관행은 세대에 걸쳐 완성된 중요한 지식으로, 사막화와 싸우는 데 중요한 역할을 합니다.

바다는 자연적으로 이산화탄소를 흡수합니다. 다만 이 과정의 부산물로 바닷물이 더 산성화될 수 있습니다. 산업혁명 이후 대기 중 이산화탄소 농도가 급증하면서 바다는 이제 해양 생물에 위험한 상태가 되고 있습니다.

지구 전체가 해양 산성화의 영향을 받고 있습니다. 해양은 지난 200년 동안 약 30% 더 산성화되었으며, 이는 수백만 년의 시간 동안 처음 일어난 일입니다.

많은 해양 생물들이 산성화로 인해 부정적인 영향을 받고 있습니다. 산성화는 껍데기를 가진 생물들의 성장에 해를 끼치고, 일부 어류들이 사냥하거나 서식지를 찾는 능력을 방해합니다. 수온 상승과 더불어 산성화는 산호초 파괴의 주요 원인으로 지목되고 있으며, 머지 않아 산호초가 전 세계적으로 붕괴될 수 있습니다. 과학자들은 다른 섬세한 해양 생태계의 유사한 붕괴를 배제할 수 있을 만큼 바다를 충분히 이해하지 못하고 있는 상태입니다. 해양 산성화는 식량, 문화, 생계를 위해 건강한 바다에 의존하는 전 세계 수십억 명의 사람들에게 위협이 됩니다.

산성화는 이산화탄소 배출이 줄어들 때까지 계속 진행될 것입니다. 한편, 바다가 더 많은 이산화탄소를 함유할수록, 바다의 이산화탄소를 흡수하는 능력은 줄어듭니다. 이는 인간이 발생시킨 온실가스가 바다로 흡수되는 비율이 감소하고, 그만큼 더 많은 이산화탄소가 대기로 흡수되어 기후 비상사태를 악화시킨다는 의미입니다.

영구동토층은 얼음에 의해 한데 묶여 지속적으로 얼어 있는 땅, 토양, 암석, 모래를 일컬으며, 주로 극지방에서 발견됩니다. 그러나 지구의 온도가 상승함에 따라, 영구동토층이 녹기 시작하고 있습니다. 이는 전 세계적으로, 특히 북극 지역 전체에서 발생하고 있습니다.

영구동토층 내의 얼음이 녹으면, 땅이 불안정해질 수 있습니다. 이로 인해 영구 동토 지역에 지어진 건물과 인프라에 피해가 발생하고 있습니다. 또한 북극 지역 사회에서 문화적으로 중요한 장소들이 파괴되고 있습니다. 또한 이전에 땅속에 얼어 있던 유해 화학 물질과 고대의 박테리아 및 바이러스가 녹으면서 방출되고 있습니다.

영구동토층이 녹으면서 드러나는 초목 물질은 따뜻한 조건에서 분해되면서 온실가스를 방출할 수 있으며, 이는 기후 비상사태를 악화시킬 가능성이 있습니다. 현재 영구동토층에 갇혀 있는 온실가스는 대기 중에 이미 존재하는 양의 두 배에 달합니다.

한번 영구동토층에서 방출된 온실가스는 다시 회수할 수 없습니다. 더 이상의 해빙을 막으려면 지구 온도의 상승을 멈춰야만 합니다.

기온 상승은 사회와 생태계가 의존하는 날씨 패턴을 방해하고 있습니다. 예를 들어, 지구 온난화는 식량 생산에 매우 중요한 아프리카와 아시아의 몬순 시스템에 영향을 미쳤습니다. 기후 시스템의 주요 부분이 붕괴되면 이러한 영향이 전 세계적으로 훨씬 더 심각해질 수 있습니다.

특히 대서양 해류 순환(AMOC), 즉 멕시코 만류의 정지에 대한 잠재적 우려가 커지고 있습니다. 대서양 해류 시스템은 전 세계 기후에 영향을 미칩니다. AMOC는 20세기 중반 이후 약 15% 약화되었습니다.

AMOC의 붕괴는 전 세계 기온과 강수 패턴에 주요한 변화를 일으킬 수 있으며, 이는 식량 생산에 심각한 영향을 미칠 것입니다. 또한 인도와 아프리카의 몬순에 추가적인 영향을 미치는 등, 기후 시스템의 다른 부분에도 영향을 줄 수 있습니다.

이러한 위험은 온실가스 배출을 줄여 기온 상승을 멈추면 줄일 수 있습니다. 이미 시작된 변화에 대해선, 사회와 생태계가 번영할 수 있도록 몬순을 비롯한 중요한 기후 패턴의 혼란에 대비하여 보호 인프라, 좋은 의료 시스템, 새로운 비상 대응 절차에 투자함으로써 지역 사회의 회복력을 키워서 완충할 수 있을 것입니다.