규정이란 법을 집행하고 준수 여부를 모니터링하기 위해 제정된 규칙을 말합니다. 이는 환경 당국과 같은 정부 기관에 의해 만들어지며, 일반적으로 공청회와 협의를 거쳐 승인됩니다.

온실가스 배출과 관련하여, 규정은 보통 냉장고와 같은 가전제품의 에너지 효율이나 산업 공정에서의 배출 기준과 관련해 정부가 설정한 표준을 의미합니다.

규정은 특정 기술이나 설계 표준(예: 사용하는 보일러 유형), 성과 표준(예: 건물의 1㎡당 에너지 사용량)을 명시하거나 새로운 행동을 장려(예: 재생 에너지 표준)하기도 합니다. 특히 재생 에너지 표준의 경우, 분야 전반의 목표를 설정하고, 목표를 초과 달성하거나 목표에 미달한 기업 간의 거래를 허용함으로써 준수 여부에 대한 유연성을 제공합니다.

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더 강한 사회는 기후 비상사태를 해결하고 기후 충격에 대처할 수 있는 능력이 더 뛰어납니다. 예를 들어, 신뢰가 높은 사회는 일반적으로 부패와 범죄가 적고, 더 행복하고 결속력이 강하며, 위기 상황에 대처하는 능력 역시 신뢰가 낮은 사회보다 뛰어납니다. 신뢰를 증진시키려면 강력하고 민주적인 제도, 높은 품질의 공공 서비스, 그리고 언론의 자유가 보장된 활발한 시민 사회가 필요합니다. 이러한 요소들은 기후 행동을 저해하는 주요 요인인 권력과 경제의 불평등을 줄이는 데 기여할 수 있습니다. 궁극적으로, 기후 비상사태는 지역사회와 국가가 인류 전체와 지구의 이익을 최우선으로 두고 협력할 수 있을 때만 해결이 가능합니다.

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식물, 미생물, 동물과 같은 다양한 생물이 특정 환경 내에서 어떤 식으로 상호작용하는지를 나타내는 체계를 생태계라고 하며, 이를 연구하는 학문을 생태학이라고 합니다. 생태학자들은 토양(박테리아, 곰팡이, 식물, 곤충으로 가득 찬 작은 생태계 자체), 수계, 생물다양성 등 다양한 주제를 연구합니다.

인간도 다른 동물들과 마찬가지로 생태계의 일부이며, 생태학자들은 인간이 생태계를 어떻게 훼손할 수 있는지, 또한 종들을 연결하는 복잡한 유대를 어떻게 회복하거나 강화할 수 있는지에 대해 관심을 가지고 연구합니다.

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원자력은 특정 원자(주로 우라늄)를 분열시키는 과정을 통해 얻을 수 있으며, 이를 핵분열이라고 부릅니다.

핵에너지는 1950년대부터 주로 전기(때로는 산업용 열)를 생성하는 데 사용되어 왔습니다. 핵은 이용 가능한 에너지원 중 가장 에너지 밀도가 높은 형태로, 온실가스를 배출하지 않습니다. 그러나 건설에 시간이 오래 걸리고 비용이 많이 들며, 현저한 생태학적 영향을 미칠 수 있다는 단점이 있습니다.

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인프라는 일반적으로 우리의 공동체, 경제, 그리고 더 넓게는 사회의 기능을 지원하기 위해 구축된 물리적 구조와 시스템으로 정의됩니다. 대표적인 예로는 도로, 건물, 하수관, 전력망, 통신망 등이 있습니다. 인프라는 종종 회색 인프라와 녹색 인프라라는 두 가지 주요 범주로 나뉩니다.

회색 인프라는 철강과 콘크리트 같은 인공 재료를 사용하는 인프라로 정의되며, 녹색 인프라는 자연 자원을 활용하거나, 혹은 숲과 습지 같은 자연 환경 그 자체를 포함하는 인프라로 정의됩니다.

다른 관점에서는, 회색 인프라와 녹색 인프라를 자연 세계와의 관계에 따라 구분하기도 합니다. 이 경우, 화석 연료 기반의 에너지를 운반하는 송전탑은 회색 인프라로 간주되지만, 친환경 에너지를 운반하는 송전탑은 녹색 인프라로 분류될 수 있습니다.

기후 변화에 대응하려면, 우리는 지속 가능하고 회복력 있는 인프라를 보장하기 위해 새로운 투자를 통해 인프라를 (재)구축하고 재설계할 필요가 있습니다.

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탄소 감축 장려금은 기후 친화적인 행동과 저탄소 기술의 개발 또는 사용을 장려하기 위해 정부가 조직이나 개인에게 지급하는 금전적 지원을 의미합니다.

정부 지원은 보조금, 환급, 세제 혜택, 대출, 기타 금융 지원의 형태로 이루어질 수 있습니다. 예를 들어, 정부는 재활용 처리 시설을 개선하기 위해 재활용 처리 공장 개발자에게 투자 세액 공제를 제공하거나, 가정에서 태양광 패널을 설치하는 주택 소유자에게 세금 환급을 제공할 수 있습니다.

직접적인 금전적 지급이 아닌 다른 형태의 지원도 수혜자의 수익을 증가시키거나 비용 절감을 도울 수 있습니다. 대표적으로는 전기차의 카풀 차선 사용 허용, 에너지 감사 지원, 높은 에너지 효율 기준을 충족하는 공급업체에 대한 대량 구매 계약 등이 있습니다.

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전력은 대표적인 에너지의 형태 중 하나입니다. 청정에너지에는 태양광, 태양열, 육상 풍력, 해상 풍력, 지열, 수력, 원자력이 포함됩니다. 이러한 에너지원은 대개 풍부하고 재생 가능하며, 발전 과정에서 온실가스를 배출하지 않습니다.

일부 화석 연료, 예를 들어 종종 '천연가스'라고 불리는 메테인은 다른 화석 연료보다 '덜 오염된다'고 여겨지지만, 석유, 메테인, 석탄은 모두 연소 시 다량의 이산화탄소를 배출하며, 채굴 과정에서도 다량의 메테인을 방출합니다. 따라서 이들 모두가 기후 위기에 크게 기여한다는 결론에 도달할 수 있습니다.

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전력망은 발전소에서 가정, 기업, 공장, 차량, 그리고 전기에너지를 사용하는 모든 장치, 기계 및 구조물로 전력을 연결하는 기반 시설 시스템입니다. 전력망은 발전소, 장거리 에너지를 운반하는 '고속도로' 스타일의 송전망, 전기를 지역 수준으로 전달하는 분배망, 그리고 이들 사이를 중재하는 변전소로 구성된 복잡한 네트워크입니다.

청정에너지를 중심으로 할 미래에서는 전력망이 훨씬 더 많은 양의 재생에너지를 처리할 수 있어야 합니다. 또한, 녹색 발전소와 에너지 소비자들을 적절히 연결해야 하며, 풍력이나 태양광과 같은 '간헐적' 에너지원의 출력 변화를 에너지 저장 및 기타 유연성 대책으로 완화할 수 있어야 합니다. 아울러 차량과 난방의 전기화로 인해 증가하는 전력 수요 및 변화하는 수요 패턴을 처리해야 하며, 점점 더 빈번하고 극단적인 기상 현상에 대응할 수 있는 회복력도 갖춰야 합니다.

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지구공학은 기후 시스템에 대한 대규모 개입을 통해 기후 위기에 대처하려는 아이디어를 묘사하는 용어로, 크게 두 가지 범주로 나뉩니다:

1. 해양 비옥화나 직접공기포집과 같은 이산화탄소 제거 방안.
2. 성층권 황산염 살포나 구름 표백과 같은 태양 복사 관리 방안.

이러한 아이디어들은 이산화탄소 배출 감축이나 적응의 대체물이 아닙니다. 그러나 이산화탄소 제거 방안은 배출량을 줄인 이후 대기 중 이산화탄소 농도를 안전한 수준으로 되돌리는 데 도움을 줄 수 있으며, 태양 복사 관리는 지구 전반의 기온을 낮추고 다른 정책들이 시행되는 동안 기후 위험을 줄이는 데 기여할 수 있습니다.

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태양광 발전은 태양의 재생 가능한 에너지를 통해 전기를 생산하는 방식입니다. 태양광 패널은 설치가 간편하며 햇빛이 비치는 거의 모든 곳에 배치할 수 있어, 저렴하고 깨끗하며 신뢰할 수 있는 재생 에너지원으로써 소비자의 에너지 요금을 절약할 수 있습니다.

태양광 산업은 최근 몇 년 동안 크게 성장하여, 2019년에서 2021년 사이에만 전 세계 태양광 발전 용량이 47% 증가했습니다. 이러한 성장은 2010년부터 2020년까지 비용이 85%나 급감한 것, 그리고 상계거래 제도, 세액 공제 및 기타 보조금과 같은 투자 유도 정책의 결과입니다.

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바람은 강력한 재생 가능 에너지 자원으로, 터빈을 통해 전력을 생산할 수 있습니다. 터빈은 내부 발전기를 회전시켜 전기를 생성하며, 주로 바람이 풍부한 육상 또는 해상 지역에 설치됩니다.

풍력 에너지는 생산 비용이 2010년부터 2020년까지 50%나 감소하여 가장 빠르게 성장하는 전력원 중 하나가 되었고, 화석 연료 기반 전력 생산에 대한 경쟁력 있는 대안으로 자리 잡았습니다. 바람은 예측할 수 없고 '간헐적'인 에너지 자원이지만, 배터리 기술과 전력망 관리의 발전을 통해 이러한 문제를 해결하고 있으며, 이를 통해 풍력 에너지는 소비자의 에너지 수요에 더욱 잘 발맞추어 사용될 수 있도록 발전하고 있습니다.

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혁신이란 시스템이나 활동을 운영하는 새로운 방식과 체계를 설계하는 것을 의미합니다. 혁신은 때로는 실험실 단계에서의 과학이 새로운 물리적 기술을 창출하는 형태로 나타나기도 하고, 때로는 정부나 조직이 온실가스 배출을 줄이거나, 초점을 전환하거나, 다른 지역에서 활동하도록 시스템을 적응시키는 형태로 나타나기도 합니다. 예를 들어, 혁신적인 지역사회 금융 모델은 많은 국가에서 청정에너지 기술을 실현 가능하게 만드는 데 기여하고 있습니다. 기존 시스템을 더 나은 버전으로 만들거나, 사람들과 생태계에 더 이롭게, 그리고 더 저렴하게 활동을 운영할 새로운 방법을 상상하는 것 역시 혁신이라고 할 수 있습니다.

이론적으로는, 오늘날 상업적으로 이용 가능한 청정 기술로 대부분의 화석 연료 기반 장비를 대체할 수 있습니다. 그러나 이는 비용이 매우 높을 뿐 아니라, 배터리용 리튬과 같은 귀중한 광물과 금속의 채굴이 생태적으로 안전한 한도를 초과할 가능성도 생깁니다. 또한 지금까지의 접근 방식과 비즈니스 모델을 유지한 채로 친환경 전환을 추진하려 한다면, 착취적 사고방식과 글로벌 전력 불균형을 영속화할 위험이 있습니다. 따라서 에너지 사용과 소비에 대한 문화적 습관부터 변화를 위한 재정 조달, 거버넌스, 의사결정 방식에 이르기까지 모든 것을 혁신적으로 재고할 필요가 있습니다.

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