A növényi alapú étrend gyümölcsökből, zöldségekből, hüvelyesekből, diófélékből és teljes kiőrlésű gabonafélékből áll, állati eredetű termékeket minimális vagy egyáltalán nem tartalmaz.

A növényi alapú étrendnek általában kisebb a környezeti hatása, mint az állati termékekben gazdag étrendnek. A hús- és tejtermelés önmagában a globális üvegházhatású gázkibocsátás 14,5%-áért felelős. A mezőgazdasági területek a termőföldek kétharmadát foglalják el, és összefüggésben vannak az erdőirtással és a biológiai sokféleség drasztikus csökkenésével. A legproblémásabb termékek a vörös (pl. marha- és sertéshús) és a feldolgozott húsok (pl. kolbász, szalonna, virsli). A hús-, tejtermék- és tojásfogyasztás felére csökkentése Európában például 25-40%-kal csökkenthetné az EU mezőgazdaságból származó üvegházhatású gázkibocsátását. Ha a világon mindenki vegetáriánus vagy vegán étrendet követne, a mezőgazdaságból származó üvegházhatású gázok kibocsátását 60%-70%-kal lehetne csökkenteni.