2019 war Umweltverschmutzung für ein Sechstel aller weltweiten Todesfälle verantwortlich, wobei 92% dieser Todesfälle im Globalen Süden zu verzeichnen waren. Die Weltgesundheitsorganisation (engl. WHO) geht davon aus, dass 90% der Menschen auf der Erde verschmutzte Luft einatmen und dass die Luftverschmutzung jedes Jahr die Ursache für 7 Millionen krankheitsbedingte Todesfälle ist. Die am stärksten betroffenen Regionen sind Asien und Afrika, wo die Umweltverschmutzung in 9 von 10 Städten über dem empfohlenen Maß liegt. Weltweit werden 80% des Abwassers unbehandelt in die Umwelt abgelassen, was ebenfalls schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch und Natur hat.

Die beste Möglichkeit, Umweltverschmutzung zu verringern, ist es, weniger schädliche Substanzen an die Umwelt abzugeben. Dies kann allerdings nur dann gelingen, wenn Regierungen und auch Unternehmen sich aktiv daran beteiligen. Es muss bindende Verordnungen und Standards geben, die die Abgabe von Emissionen durch Fabriken, Kraftwerke, Fahrzeuge und landwirtschaftliche Betriebe überwachen und regulieren. 

Auch die Einführung sauberer Technologien trägt dazu bei, die Umweltverschmutzung einzuschränken. Erneuerbare Energien wie Solar- und Windkraft können fossile Brennstoffe ersetzen, die bei der Verbrennung giftige Substanzen in die Luft abgeben. Der Ausbau öffentlicher Verkehrsmittel kann der Luftverschmutzung in Stadtgebieten entgegenwirken. Aber auch wir selbst können dazu beitragen, indem wir weniger Energie verbrauchen, auf das Auto verzichten oder unseren Fleischkonsum beschränken. Weniger Umweltverschmutzung erreichen wir nur, wenn Politik, Wirtschaft und Gesellschaft an einem Strang ziehen, doch der Aufwand wird sich für uns alle lohnen.

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• A global response to pollution (UN Environment Programme, UNEP)

• Pollution Prevention (US Environmental Protection Agency, EPA)

• Zero pollution action plan (European Commission)