데이브레이크에서 “배출 요소”는 온실가스를 대기 중으로 방출하는 인간의 활동을 의미합니다. 산업혁명이 시작된 이후, 조리 기구나 자동차에서 연료를 태우는 것과 같은 인간의 활동은 대기 중으로 점점 더 많은 이산화탄소(CO₂), 메테인(CH₄), 아산화질소(N₂O)를 비롯한 각종 온실가스를 배출해 왔습니다. 이 온실가스는 대기에 열을 가두어 기후 변화를 불안정하게 만드는 영향을 초래합니다.

이산화탄소(CO₂)는 가장 핵심적인 온실가스로, 지구 온난화의 약 3분의 2를 초래했습니다. 메테인(CH₄)은 약 3분의 1의 온난화를 초래했으며, 짧은 기간 대비 높은 온난화 능력으로 인해 우리가 경험하게 될 온난화의 최대 수준을 결정하는 데에 큰 역할을 할 것입니다. 아산화질소(N₂O)는 주로 농업에서 배출되며, 온난화의 약 5%를 차지합니다. 그 외의 온실가스로는 냉각 시스템에서 사용되는 수소불화탄소(HFC) 등의 화학 물질이 있습니다.

온실가스 배출의 약 3분의 2는 에너지(운송, 난방 또는 전기) 사용을 위해 화석연료를 태우는 과정에서 발생하며, 나머지 3분의 1은 화석연료 추출, 농업 및 산업 공정에서 발생합니다.

더러운 에너지는 주로 화석연료를 태우면서 생성되며, 기후 위기를 초래하는 전 세계 온실가스 배출의 대다수를 차지합니다. 에너지 연구소(The Energy Institute)에 따르면, 전기 및 비전기 에너지(가정 난방, 운송, 산업에 사용되는 가스)용 화석연료 연소는 2022년 세계 탄소 배출량의 82%를 차지했습니다.

이 용어가 암시하듯, 더러운 전기원의 경우 온실가스 외에도 인체의 건강에 해로운 오염 물질을 배출하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 석탄은 기후에 미치는 영향과 별개로, 직접적인 오염으로 인해 매년 전 세계적으로 50만 명 이상의 사망자를 발생시킵니다.

(‘천연가스’로도 알려져 있는) 메테인은 전기를 생산하기 위해 연소될 때의 CO₂를 비롯한 기타 오염 물질의 배출량이 석탄보다 적지만, 여전히 심각한 영향을 미칩니다. 특히 최근 몇십 년간 더러운 가스의 사용이 증가하면서 그 영향이 더욱 커졌습니다. 메테인 자체가 온실가스이기 때문에, 추출 과정에서 발생하는 누출은 기후에 치명적인 영향을 미칩니다. 더 작은 규모의 더러운 전기원으로는 석유, ‘회색’ 수소, 지속 불가능한 바이오매스가 포함됩니다.

더러운 에너지는 가동을 위해 비싼 연료를 필요로 하며, 이로 인해 풍력이나 태양광과 같은 청정 에너지보다 일반적으로 비용이 더 많이 듭니다. 또한, 더러운 에너지에 의존하는 국가는 이러한 화석연료의 공급이 위협받게 되면 에너지 위기에 특히 취약해집니다.

산업에는 공장, 처리 시설, 기타 가공 시설이 포함되며, 우리가 먹는 음식, 입는 옷, 거주하거나 일하는 건물, 이동 수단, 일상적으로 사용하는 제품 등을 생산합니다.

그러나 이러한 과정 중 많은 부분이 온실가스를 배출합니다. 예를 들어, 시멘트 제조 과정에서는 화학적 생산 공정의 부산물로 온실가스가 발생하므로, 이러한 자재를 생산하는 새로운 방식을 찾아내거나 사용을 중단해야 합니다. 그 외에도 화석연료를 태울 때 역시 온실가스가 배출됩니다. 이러한 예시에는 열을 생산하기 위해 사용되는 용광로나 생산 시설에 빛을 제공하는 전기 시스템 등이 있습니다.

이 경우, 생산되는 물건의 소비와 제조를 줄이는 등의 방식으로 에너지 사용량을 줄이고, 생산 시스템을 재생 가능 에너지로 전환해야 합니다.

수송은 사람이나 물건을 한 장소에서 다른 장소로 이동시키는 과정을 말합니다.

역사적으로 수송은 인간이나 동물의 근력을 이용해 이루어졌습니다. 하지만 산업혁명 이후 화석연료가 주요 동력으로 자리 잡았습니다. 항공기, 선박, 트럭, 자동차 등 다양한 교통 수단은 인류의 온실가스 배출량의 10% 이상을 차지합니다. 또한, 디젤과 휘발유의 연소 과정에서 발생하는 대기오염 물질로 인해 서식지 손실이나 건강 악화와 같은 다양한 문제가 야기됩니다.

수송 시스템의 부정적인 영향을 줄이기 위해, 동력화된 교통수단은 꼭 필요할 때만 사용하고, 대중교통을 통해 교통수단을 공유하며, 가능한 경우 도보와 자전거를 이용하고, 효율적이고 재생 가능한 에너지를 사용하는 엔진으로 전환해야 합니다.

농업은 전 세계적으로 식량, 소득 및 생계의 필수적인 원천입니다.

하지만 농업은 대기에 온실가스를 배출하는 주요 원인 중 하나이기도 합니다. 나무를 베어내는 것, 비료를 과도하게 사용하는 것, 가축을 기르는 것과 같은 관행은 온실가스를 흡수하는 생태계를 파괴하고, 자연 환경을 오염시키며, 그 자체로도 온실가스를 배출하여 기후 위기를 악화시킵니다.

친환경 비료 사용, 토양의 신중한 관리, 가축 사육 규모 감소와 같은 재생 농업 관행은 농업이 지구의 기후에 미치는 부정적인 영향을 줄이고 인간과 생태계의 건강을 증진할 수 있습니다.

건물은 우리의 일상적인 활동을 위한 안전하고 쾌적한 환경을 제공하기 위해 설계되었습니다.

그러나 건물을 건설, 운영, 철거하는 과정에서 온실가스가 배출됩니다. 예를 들어, 벽돌, 철강, 시멘트를 생산, 처리, 운송할 때 온실가스가 발생합니다. 또한, 가정에서의 난방과 조명을 위해 가스 보일러나 전기를 사용하는 과정에서도 에너지가 소비됩니다.

건물은 수 세기 동안 사용될 가능성도 있으므로, 설계와 건축에 따른 영향은 소유자나 거주자의 수명을 넘어설 수 있습니다. 건물을 적절히 유지 및 관리하고 개량하여 오랫동안 사용할 수 있도록 하는 것은 신규 건축 자재에 대한 수요를 줄이는 데 중요합니다. 필요한 만큼만 에너지를 사용하고, 이를 재생 가능 에너지원에서 공급받는다면 건물 운영으로 인한 온실가스 배출을 없애는 데 기여할 수 있습니다.

석탄, 석유, 화석가스(주로 메테인으로 구성된 "천연" 가스)를 비롯한 모든 화석연료는 지하에서 채굴 또는 시추를 통해 얻어집니다.

하지만 유정이나 탄광에서는 단순히 석유만 나오는 것이 아닙니다. 일부 암석에는 물이나 다른 가스가 포함되어 있을 수 있습니다. 그중 하나가 메테인인데, 이는 추출 및 유통 과정에서 누출될 가능성이 있습니다. 메테인은 온실가스로서 이산화탄소보다 수십 배 더 강력합니다. 또한 석유나 석탄을 채굴할 때에도, 상업적으로 사용되지 않는 소량의 메테인이 발견되면 그대로 대기 중으로 누출되는 경우가 많습니다.

결과적으로, 화석연료의 채굴 및 메테인의 유통은 메테인 배출의 가장 큰 원인 중 하나로서 지구 온난화에 막대한 영향을 미치고 있습니다.

가정용품, 오래된 도로, 썩은 음식, 폐수 등, 더 이상 사용하지 않는 물질을 처리하는 과정에서도 온실가스가 배출됩니다. 폐기물을 운반할 때도 화석연료가 주로 사용되어 이산화탄소를 발생시키고, 매립지에서 폐기물이 분해되는 과정에서 강력한 온실가스인 메테인이 배출되기도 하고, 폐수를 운송하고 처리하는 과정에서도 온실가스가 발생합니다.

우리는 불필요한 물건을 구매하지 않고, 내구성이 뛰어난 제품을 우선적으로 선택하며, 구매한 물건을 최대한 활용하고, 초과분의 물을 하수 처리 시스템으로 보내지 않음으로써 폐기물을 줄일 수 있습니다. 또한, 계획적 진부화와 같은 낭비적인 생산 관행을 규제하도록 정부에 압력을 가할 수도 있습니다.