A személygépkocsik, teherautók, buszok, dízelmotoros vonatok, hajók és más, belsőégésű motorral hajtott közlekedési módok naponta hatalmas mennyiségű üvegházhatású gázt bocsátanak a légkörbe. Emellett olyan szennyezőanyagokat okádnak, amelyek hozzájárulnak a tüdőrák és más betegségek kialakulásához, halálos közlekedési baleseteket okoznak, és olyan utakat foglalnak el, amelyeket ökoszisztémák vagy más terek számára lehetne használni. A gyaloglás vagy a kerékpározás olyan intelligens alternatívák, amelyekkel mindezek elkerülhetők, ha az idő, a távolság és az időjárás engedi.

A mozgáskorlátozottak, illetve azok számára, akiknek gyorsan vagy messzire kell utazniuk, illetve nagy szállítmányokat kell szállítaniuk, az önjárás azonban nem feltétlenül jöhet szóba. Ezekben az esetekben az elektromos motorok tisztább alternatívát jelentenek a belső égésű motorral működő járművekkel szemben. Nem égetnek el közvetlenül fosszilis tüzelőanyagokat, így kipufogógázaikból nem keletkezik üvegházhatású gázkibocsátás. Ha tiszta energiával előállított villamos energiával működnek, akkor ezek a motorok egyáltalán nem termelnek üvegházhatású gázkibocsátást.

A légi közlekedésnél nagyobb kihívást jelent a szén-dioxid-mentesítés, mint a szárazföldi járműveknél, mivel nagyobb mennyiségű energiára van szükségük, és gyakran nagyobb távolságokat tesznek meg. A kutatók olyan lehetőségeket vizsgálnak, mint a hidrogén vagy a bioüzemanyagok, de ezek még nem állnak rendelkezésre kereskedelmi méretekben.