A „Hátrahagyott fosszilis-tüzelőanyag-lelőhelyek” olyan fosszilis tüzelőanyagforrásokat jelölnek, amelyek a piaci feltételek, a jogszabályok vagy a technológia változása miatt gazdaságilag már nem életképesek. A világ fennmaradó fosszilis tüzelőanyag-készleteinek nagy részét a földben kell hagyni, ha el akarjuk kerülni az éghajlati válság legsúlyosabb hatásait.

Jelenleg a fosszilis energiahordozókkal foglalkozó vállalatok nagy tartalékok felett rendelkeznek. Arra számítanak, hogy ezeket ki fogják meríteni, és továbbra is nagy összegeket fognak befektetni új fosszilis tüzelőanyag-készletek feltárásába és kitermelésébe. A fosszilis tüzelőanyagokba befektetők feltételezik, hogy ezeket a tartalékokat fel lehet használni, és ha a földben maradnak, akkor a befektetők és a vállalatok egyaránt sok pénzt veszítenek, és ennek ellen fognak állni (ez már korábban is megtörtént - például a második világháború alatt).  Ma a fosszilis tüzelőanyagok földben tartásához és a fosszilis infrastruktúra leszereléséhez a kormányoknak, a befektetőknek és a bankoknak, sőt potenciálisan maguknak az olajtársaságoknak is lépéseket kell tenniük.

A kormányok a szén-dioxid-kibocsátás megadóztatásával, a fosszilis tüzelőanyagok helyettesítésére szolgáló megújuló energiába való befektetéssel és a fosszilis tüzelőanyagok pénzügyi támogatásának megszüntetésével léphetnek fel. A befektetők és a bankok kivonhatják pénzüket a fosszilis energiával foglalkozó vállalatoktól, ami csökkenteni fogja a fosszilis energia iránti keresletet.

Végül a kormányoknak kell majd eldönteniük, hogy a lakosság mekkora részt vállaljon az átállási költségekből, miközben a fosszilis tüzelőanyag-iparban dolgozók számára is átmenetet kell biztosítani. 

A nyilvánosság fellépése segíthet a fosszilis tüzelőanyagokat gyártó vállalatokat cselekvésre késztetni. A fosszilis tüzelőanyagokkal foglalkozó vállalatoknak át kell állítaniuk üzleti modelljüket a megújuló energiaforrásokra és más alacsony szén-dioxid-kibocsátású technológiákra, hogy az alacsony szén-dioxid-kibocsátású jövőben is nyereségesek maradhassanak, különben azt kockáztatják, hogy maguk is a megszűnés szélére kerülnek.