Globális energiahatékonysági irányelveket úgy a kormányok, a helyi hatóságok és a nonprofit szervezetek kidolgozhatnak. Az új épületek energiaigényének csökkentésére irányuló LEED minősítési rendszert például az amerikai Zöld Épületek Tanácsa dolgozta ki, és világszerte ezt használják az épületek energiahatékonyságának megtervezésekor.

Bár sok országban már vannak hasonló energiahatékonysági irányelvek, ezeket gyakran nem fogadják el széles körben, vagy túlságosan jelentéktelen ahhoz, hogy valódi javulást eredményezzenek.

A globális energiahatékonysági irányelvek és a hatékonysági projektek finanszírozása kulcsfontosságú az energiaigény csökkentésében. Ez különösen igaz azokra az országokra, ahol az energiafelhasználás gyorsan növekszik, de széles körben használnak viszonylag alacsony hatékonyságú berendezéseket. Az olyan országok, mint India és Kína élen járnak a hatékonyság terén, mivel egyre újabb technológiákat használnak.