A személygépkocsik, teherautók, buszok, dízelmotoros vonatok, hajók és más, belsőégésű motorral hajtott közlekedési eszközök naponta hatalmas mennyiségű üvegházhatású gázt bocsátanak a légkörbe. Emellett olyan szennyezőanyagokat is bocsátanak ki, amelyek hozzájárulnak a tüdőrák és más betegségek kialakulásához, továbbá közlekedési baleseteket okoznak, és olyan területeket foglalnak el, amelyeket másra is lehetne használni. A gyaloglás vagy a kerékpározás olyan intelligens alternatívák, amelyekkel mindezek elkerülhetők, ha az idő, a távolság és az időjárás is engedi.

A mozgáskorlátozottaknak, illetve azok számára, akiknek gyorsan vagy messzire kell utazniuk, illetve nagy szállítmányokat kell szállítaniuk, a gyaloglás természetesen nem feltétlenül jöhet szóba. Ezekben az esetekben az elektromos motorok tisztább alternatívát jelentenek a belső égésű motorral működő járművekkel szemben. Nem égetnek el közvetlenül fosszilis tüzelőanyagokat, így kipufogógázaikból nem keletkezik üvegházhatású gáz. Ha tiszta energiával előállított villamos energiával működnek, akkor ezek a motorok egyáltalán nem termelnek üvegházhatású gázokat.

A légi közlekedésben nagyobb kihívást jelent a szén-dioxid-mentesítés, mint a szárazföldi járműveknél, mivel nagyobb mennyiségű energiát használnak, és gyakran nagyobb távolságokat is tesznek meg. A kutatók olyan alternatívákkal kísérleteznek, mint a hidrogén vagy a különböző bioüzemanyagok, de ezek még nem állnak rendelkezésre elégséges mennyiségben.