Öffentliche Dienstleistungen und Sozialversicherungssysteme bieten Menschen ein Grundgerüst, auf dem sie ihr Leben aufbauen können. Dazu gehören unter anderem eine kostenlose Schulbildung, öffentliche Straßen und finanzielle Hilfen bei Arbeitslosigkeit. Die Idee einer kostenlosen Grundversorgung geht dabei einen Schritt weiter. Sie erweitert die kostenlosen Angebote dahingehend, dass die Teilnahme an der Gesellschaft, das eigene Auskommen und die Mitwirkung an politischen Entscheidungen auch dann gegeben sein muss, wenn kein eigenes Einkommen vorhanden ist. 

Der Ansatz schließt den Bau und die Vergabe von Sozialwohnungen ein, gewährt aber auch ein Recht auf kostenlose Gesundheitsversorgung und kostenlose öffentliche Verkehrsmittel. Auch Dinge wie Kinderbetreuung, Altenpflege und grundlegende Nahrungsmittel könnten bei diesem Konzept kostenlos angeboten werden. 

Der Wandel hin zu einer Gesellschaft mit einer kostenlosen Grundversorgung könnte sich insgesamt positiv auf das Klima auswirken. Gesundheitssysteme in öffentlicher Hand produzieren weniger Treibhausgasemissionen als private Anbieter, wie unter anderem ein Vergleich zwischen der öffentlichen Gesundheitsversorgung in Europa mit der privat geführten in den USA zeigt. Die kostenlose Grundversorgung kann aber auch zu einem Lebenswandel mit einer besseren Klimabilanz führen, da zum Beispiel kostenfreie öffentliche Verkehrsmittel die Notwendigkeit verringern würden, das Auto oder Flugzeug zu nutzen. 

Öffentliche Dienstleistungen werden zwar überall auf der Welt weiterhin privatisiert, doch wird der Gedanke einer kostenlosen Grundversorgung immer mehr zum Teil der Diskussion, wie wir den Klimawandel effektiv bekämpfen können.

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• Universal Basic Services: Provisioning for our needs within a fair consumption space (Hot or Cool)

• Move the debate from Universal Basic Income to Universal Basic Services (UNESCO Inclusive Policy Lab)

• Free public transport: the new global initiative clearing the air, roads and helping keep climate targets on track (Rapid Transition Alliance)

• Rebuilding Prosperity – Universal Basic Services (Institute for Global Prosperity, UCL)

• Roll out universal basic services (Change The Rules, NEF)